Análisis Histórico de "El Rey del Fin del Mundo"

 

Sir James Brooke fue una de las figuras más singulares y controvertidas del siglo XIX, nacido en 1803 en la India británica, Brooke es más conocido por convertirse en el primer Rajá Blanco de Sarawak, en la isla de Borneo, a lo largo de su vida, sus acciones y decisiones moldearon la historia de esta región y dejaron una huella indeleble en la política y la cultura del sudeste asiático, su historia es un fascinante relato de aventuras, imperialismo, y la compleja interacción entre culturas distintas, marcando un capítulo importante en la historia del colonialismo británico, fue asi que en 2021 se estreno un Filme que busco plasmar un poco de la historia de este personaje, sí bien cumple con el cometido de introducirte a la historia de este personaje, pero como es habitual en este tipo de producciones no se logra plasmar de manera muy convincente la Historia real, por lo que nos adentraremos en la Historia Real para dar un panorama mas amplio sobre la vida y legado de esta importante figura Histórica comenzando como es habitual con su Biografía.

James Brooke, Vida Previa a Borneo

 Brooke nació en Benarés en 1803, hijo de uno de los jueces británicos que trabajaban para la Compañía de las Indias Orientales, que por entonces gobernaba en la India. A los doce años fue enviado a Inglaterra para estudiar en la escuela de Norwich, pero se escapó de la escuela y sus padres, que se habían retirado en Bath, lo obligaron a estudiar en casa con tutores particulares. En 1819 regresó a la India y se enroló como teniente en el ejército privado de la Compañía de las Indias Orientales, participo en varias de las batallas que poco a poco acabaron convirtiendo a la India en una colonia británica.

Durante la primera guerra anglo-birmana, en 1825, Brooke fue herido de gravedad en un pulmón y tuvo que regresar a Inglaterra para curar sus heridas, algunos de sus primeros biógrafos situaron esta herida en los genitales, lo que daría una explicación plausible a su poco interés en las mujeres y a que prefiriera la compañía de los hombres aunque nunca se declaro homosexual, un punto importante a tener en cuenta y que prácticamente destruye toda la Historia de la película es que Brooke nunca se caso y nunca tuvo Hijos, su convalecencia se demoró hasta 1830, como las normas de la Compañía de las Indias Orientales establecían que ningún empleado podía ausentarse de su puesto más de cinco años, cuando regresó a Asia se vio obligado a renunciar a su plaza en el ejército.

Brooke probó fortuna con el comercio con China, pero no logró enriquecerse, regreso al lado de sus padres con las manos vacías, poco después, en 1835, su padre murió, dejándole una fortuna considerable, Brooke la usó para comprar una goleta armada con seis cañones, la Royalist, con la cual, según sus propias palabras, "tanto podría presentar batalla como volar lejos del peligro", con ella viajó por el Mediterráneo, atravesó el Índico y llegó a Singapur, en esta ciudad escuchó el relato de unos marineros británicos que habían naufragado en Sarawak, una región de la isla de Borneo bajo dominio del sultanato de Brunéi, y que habían sido ayudados por el rajá Muda Hashim, valido y tío del sultán Omar Ali Saifuddien II, quien les facilitó el regreso a Singapur, la historia despertó su curiosidad y su ambición.

El Viaje y su Consolidación en Sarawak

Brooke navegó hacia Sarawak con una carta del gobernador británico de Singapur, en agradecimiento por la ayuda prestada a los marineros, al llegar a Borneo, Brooke exploró más de cien kilómetros de costa aún sin cartografiar, navego el río Sarawak hasta llegar a Kuching, donde se enteró de que Muda Hashim estaba intentando sofocar una rebelión local, su gobernador había forzado a la población a trabajar en las minas de antimonio recién descubiertas, y uno de los jefes tribales de Sarawak se había alzado contra el gobierno, James Brooke se prestó a ayudar al rajá y puso a su servicio la goleta armada. Con la experiencia militar del inglés, la rebelión fue rápidamente aplastada. Brooke se ganó la confianza de Muda Hashim y del sultán combatiendo a los piratas que asolaban la costa, en la película no se menciona la razón de la rebelión y la relacion entre Brooke y del gobernador de Kuching sea diferente a la expuesta en el filme, todo esto llevo al mismo destino.

En agradecimiento, fue nombrado nuevo gobernador de Sarawak, después de deponer al anterior, con el tiempo, el sultán se dio cuenta del error de haber entregado un territorio tan rico a un extranjero y quiso deponer a Brooke, pero éste ya se había hecho fuerte en el gobierno y retuvo el control del país gracias al respaldo británico, en 1842, el sultán ratificó finalmente a James Brooke como rajá de Sarawak, convirtiéndolo en soberano de la región, un año más tarde, y presionado también por los británicos, el sultán reconocía a Sarawak como país independiente: acababa de nacer el reino de Sarawak y su dinastía de rajás blancos, Brooke también se convirtió en el primer gobernador de Labuán de 1848 a 1852, después de que el sultán cediera a la Corona británica esta isla estratégica frente a la costa de Borneo.

Es muy importante identificar las fechas ya que durante toda la película se hará mención de diversos  acontecimientos que tuvieron lugar años después o que se llevaron acabo de diferente manera, por ejemplo en la película se ve como es que el gobierno Británico prácticamente no tiene ningún interes en los logros de Brooke, peor en la vida real siempre estuvieron respaldando su gobierno y presionando para que fuera reconocido.

Brooke eliminó la piratería de manera quizá demasiado violenta, según sus críticos y mejoró así el comercio en la zona, también terminó con las luchas tribales e intentó prohibir la tradicional caza de cabezas ,Brooke y sus sucesores se distinguieron por el respeto a los indígenas, prohibiendo incluso la entrada a misioneros cristianos para asegurar el mantenimiento de las tradiciones, asi mismo y contrario a las costumbres de la época se apoyo el mestizaje entre anglosajones y asiáticos, su sobrino y posterior raja escribiría sobre esto en su libro "Diez años en Sarawak"; se decía que en el jardín posterior del palacio de Astana, en Kuching, cultivaba la adictiva y estimulante nuez de betel, para ofrecerla fresca a los jefes dayaks de visita, el rajá blanco transformó toda la organización gubernamental de Sarawak estableciendo una especie de funcionariado copiado del Civil Service británico, con varios europeos en puestos clave que modernizaron rápidamente el país y sus instituciones.

Las hazañas de Brooke lo convirtieron en una celebridad en vida, en 1847, cuando regresó temporalmente a Inglaterra de visita, la reina Victoria lo agasajó nombrándolo caballero además de cónsul británico en Borneo, el reconocimiento también le vino del mundo científico en 1855, el naturalista Alfred Russel Wallace que visitó a Brooke en sus viajes por Malasia, bautizó una gran y bella mariposa con el nombre de Trogonoptera brookiana y cuatro años más tarde Joseph Dalton Hooker dio el nombre de Nepenthes rajaha la mayor de las plantas carnívoras encontrada en Borneo.

Sus Últimos Días y su Legado

Enfermo del corazón, Brooke regresó a Inglaterra en 1863, ahí había comprado cuatro años antes Burrator House, una pequeña mansión en las afueras de Sheepstor, al borde de los páramos desolados de Dartmoor, en el sur de Inglaterra, ahí se retiró tranquilamente hasta que murió de un ataque al corazón en 1868, fue enterrado en una tumba de granito rojo cerca de la maciza torre de la iglesia gótica de Saint Leonard, en esa misma población, y junto a él yacen sus sucesores, sin descendencia legítima, James Brooke había nombrado heredero a su sobrino Charles, quien reinó en Sarawak hasta 1917, modernizando el país con varios edificios e infraestructuras que aún pueden verse en Kuching, la capital de sus dominios, a la muerte de éste lo sucedió su hijo Charles Vyner Brooke, quien promulgó una constitución que puso fin al absolutismo y dio más poder al Parlamento, el último de los rajás blancos de Sarawak cedió sus derechos a Gran Bretaña en 1946, aunque cabe aclarara que durante la ocupación japonesa durante la segunda guerra mundial y tal como se menciona la final de la película los nipones respetarían los derechos de gobierno de los Raja, finalmente la colonia sería integrada en la Federación de Malasia en 1963.

La Historia de james Brooke inspiraron Lord Jim de Joseph Conrad y El hombre que pudo reinar de Rudyard Kipling, asimismo aunque a nosotros sus hazañas nos parezcan desconocidas para la historia del sudeste asiático fueron decisivas en su historia y para su configuración actual de Malasia, si bien su historia puede llegar a tener muchos matices y llegar a ser vista como una prueba del colonialismo Británico, creo que es importante de analizar pues esta historia es la muestra de que durante toda la historia de la colonización no se puede hablar de despiadados colonizadores y pobres tribus siendo sometidas y esclavizadas, si no que siempre hubo muchos matices y eso es algo que hace muy interesante a la Historia y es que nada tiene por que ser igual.  

Referencias:

Reece, R. (1985). A “Suitable Population”: Charles Brooke and Race-Mixing in Sarawak. Itinerario, 9(1), 67-112. https://doi.org/10.1017/s0165115300003442

Le, P. (2021, 14 junio). Edge of the World review – swashbuckling white saviour biopic feels out of date. The Guardian. https://www.theguardian.com/film/2021/jun/14/edge-of-the-world-review-james-brooke-biopic-jonathan-rhys-meyers

Canal-Soler, J. (2024, 22 abril). James Brooke: de súbdito británico a rajá en Borneo. historia.nationalgeographic.com.es. https://historia.nationalgeographic.com.es/a/james-brooke-subdito-britanico-que-se-convirtio-raja-borneo_14523