Analisis Historico de Inquebrantable (On Wings of Eagles)

 Eric Liddell, conocido como el "Escocés Volador", es una figura emblemática en la historia del deporte y un ejemplo perdurable de integridad y devoción personal, en el año 1981, se estreno la película "Carrozas de Fuego", un filme que daba un vistazo a la Vida de este personaje, no obstante esta aborda unicamente su etapa mas conocida, como corredor Olímpico en Paris 1924, fue asi que en el Año 2018 se estreno esta película, con el titulo en español "Inquebrantable!", aunque su traducción real seria "En alas de Águila", la cual serviría como una especie de secuela a la película de 1981, no obstante a diferencia de su predecesora, paso sin pena ni gloria y resulto ser un gran fracaso económico, no obstante, al ver el filme he de reconocer que, es una de las pocas películas Biográficas que realmente se toma enserio el presentarte y darte a conocer la vida del protagonista, no obstante como es habitual, no esta exenta de errores, pero lo mas sorprendente es que, a diferencia de otras películas, que maliciosamente mienten en la Historia para favorecer su versión, esta es todo lo contrario, ya que abiertamente admite que es una Historia que toma libertades y cuyos personajes son inventados y cualquier parecido con la realidad es coincidencia, pero, pese a esto, es una Historia que acierta en contar, por lo menos las partes mas importantes de la Vida de este personaje; no obstante en esta ocasión, al ser poca la Informacion sobre el personaje nos seguiremos de Corrido en la Historia, solo dividiendo esta en dos partes, su vida de joven y como corredor Olímpico y su Historia Final en China.

Eric Liddell, Sus Inicios y su Participación en Paris 1924

Hijo de una familia de misioneros congregacionalistas escoceses, Eric Liddell nació en la ciudad de Tientsin, en el norte de China, en enero de 1902, su padre había sido pañero antes de convertirse en misionero en la década de 1890 y viajó a China en nombre de la Sociedad Misionera de Londres, en 1907, cuando sus padres regresaron a casa de permiso, Liddell tenía cinco años cuando pisó Escocia por primera vez. Al año siguiente, Eric y su hermano mayor, Robert, fueron al Eltham College de Londres, una escuela para hijos de misioneros, donde permaneció durante los siguientes 12 años, Eric ingresó a la Universidad de Edimburgo en el otoño de 1920 para estudiar una licenciatura: Licenciatura en ciencias puras, de cuatro años.

A los pocos meses, sus compañeros de estudios lo habían reclutado para el University Athletic Club, aunque con sólo 5 pies 9 pulgadas y un poco más de 11 kilos de peso apenas poseía la constitución de un atleta campeón en ciernes, en 1921, hizo un debut sorprendente y exitoso en el Campeonato Nacional SAAA en Hampden Park de Glasgow. Allí registró la primera de sus cinco dobles victorias en sprint nacional entre 1921 y 1925, Liddell era un atleta carismático con un estilo distintivo, aunque desgarbado, que corría con la cabeza hacia atrás y los brazos agitando, claramente dando cada gramo de esfuerzo que podía hacer, los espectadores lo amaban por su contagioso entusiasmo y muchos asistían a reuniones deportivas simplemente para verlo correr.

Liddell pertenecía a esa rara raza de hombres que tenían el talento suficiente para obtener honores al representar a su país a nivel internacional en dos deportes diferentes: en su caso, el atletismo y el rugby, representó a Escocia en siete partidos internacionales de rugby en sólo 18 meses, anotando cuatro intentos, sus actividades evangélicas fueron muy importantes para él y predicó en varios lugares del centro de Escocia mientras las multitudes lo escuchaban detallar su fe sencilla, en julio de 1923, compitiendo por primera vez en el prestigioso Campeonato AAA en Stamford Bridge de Londres, la final de 100 yardas vio al escocés perdiendo después de un comienzo no tan perfecto, pero superó a sus rivales en las etapas finales de la carrera para ganar en 9,7, un nuevo récord británico.

Liddell completó una destacada competencia de la tarde al ganar la final de 220 en 21.6 y recibió la Harvey Memorial Cup como campeón destacado del año, cuando el comité organizador de los octavos Juegos Olímpicos modernos en París acordó, en una reunión celebrada en enero de 1924, que las eliminatorias de los 100 metros lisos se celebrarían el primer domingo de los Juegos, a los miembros del comité les pareció una decisión inocua, sin embargo, tuvo repercusiones trascendentales para Liddell; Como cristiano comprometido que consideraba el domingo como el Día del Señor y no como un día para competir, Liddell decidió no correr los 100 metros, su mejor prueba, más tarde explicó su decisión: “Pregúntese: si sé que algo es verdad, ¿estoy dispuesto a seguirlo, aunque sea contrario a lo que quiero o a lo que personalmente he considerado cierto? ¿Lo seguiré si eso significa que se rían de mí, si eso significa una pérdida financiera personal o algún tipo de dificultad?", en cambio, cambió el énfasis de su desafío olímpico ese verano a los 400m, en el que fue prácticamente inexperto a nivel internacional, y concentrar sus esfuerzos en ganar el oro olímpico en un evento sobre el cual nunca había roto 49 segundos, el resultado de esta decisión fue hacer que Liddell sea mundialmente famoso.

Liddell no sólo ganó el evento en el estadio Colombes de París frente a la oposición más fuerte posible, sino que rompió los récords mundiales y olímpicos con un estilo y garbo que asombraron a los espectadores de la pista y al mundo del atletismo en general, Liddell tenía la satisfacción no solo de mantenerse firme en su fe fuertemente sostenida sino de triunfar físicamente sobre los mejores del mundo a 400 m al más alto nivel de competencia y establecer una leyenda que se recuerda con asombro y afecto 100 años después, antes del evento de 400m, Liddell ganó la medalla de bronce en los 200m en 21.9 segundos, en la final 400, Liddell fue dibujado en el sexto y fuera de los carriles forrados de cuerdas, y aunque el menos experimentado fue sin duda el velocista más rápido en el campo, Liddell corrió como un hombre inspirado, utilizando toda la velocidad de su velocista, cubrió los primeros 200 metros de la carrera de One Bend en el tiempo sorprendente y no oficial de 22.2. Estaba a tres metros de distancia de su rival más cercano cuando entraron en el final directo con el fitch americano, cerrando ligeramente.

Al final, Liddell convocó toda su fuerza y ​​resistencia y, con la cabeza hacia atrás, mirando el cielo, las rodillas bombeando y los brazos agitados, aumentó su liderazgo sobre el fitch que se desvanece para un margen ganador de cinco yardas en la cinta, el tiempo de Liddell fue aceptado como registros mundiales, olímpicos, europeos, imperios y británicos. La IAAF aceptó el tiempo como récord mundial hasta que una revisión en 1928 vio la carrera de 47,4 de Ted Meredith (EE.UU.) en 1916, también corrida en un recorrido de una curva pero sin carriles con cuerdas, siendo aceptada retrospectivamente como la distancia más larga de 440 yardas. Una actuación superior al tiempo de Liddell.

Durante el invierno siguiente, Liddell se preparó para el trabajo de enseñanza y predicación de su vida prevista como misionero en China, su última temporada de atletismo competitivo en 1925 fue breve pero extremadamente exitosa. Grabó un agudo de sprint ganador en el campeonato escocés, a las pocas semanas de su carrera final, este hombre verdaderamente notable dejó a Edimburgo y siguió los pasos de su padre yendo a China como misionero, si bien su participación como Atleta duro muy poco, vemos como para su tiempo fue de gran Importancia pues supero muchas marcas y múltiples desafíos para poder conseguir su logro, ahora veamos su vida como Misionero en China, que es la Trama principal de la Película.

Eric Liddell, Su Vida Final en China

Primeramente señalar que Liddell no abandonó completamente el atletismo y en 1929, en una reunión en Tientsin, corrió 49,1 segundos para vencer al célebre corredor alemán Otto Peltzer en los 400 metros. Peltzer presionó a Liddell para que entrenara para los 800 metros en los Juegos Olímpicos de 1932, pero Liddell corrió su última carrera en 1930, cuando ganó el Campeonato del Norte de China, no obstante su misión principal fue la de enseñar, en la misión de Tientsin, en el norte de China, enseñó química e inglés en la universidad anglo-china y alentó a los estudiantes chinos en sus actividades deportivas, durante años trabajó fielmente en el Colegio Anglo-Chino de Tianjin, por donde pasaron innumerables misioneros procedentes de campos remotos, compartiendo sus victorias y luchas. Liddell se enamoró y se casó con Florence Mackenzie, la hija de un misionero canadiense, en Tianjin en 1934, de su unión nacieron tres hermosas hijas, eran muy queridos por los lugareños, muchos pedían a Eric que mediara en sus conflictos porque consideraban que él siempre decidía sin dejarse influir por intereses mezquinos, confiaban en su capacidad de justicia y en su mirada equitativa.

Liddell, interiormente anhelaba experimentar el trabajo de pionero por sí mismo, y en 1936 sintió que el Espíritu Santo lo estaba guiando a un nuevo ministerio. Se abrió una vacante en Xiaochang, en la provincia de Shandong, pero la oportunidad coincidió con la llegada del ejército japonés, (recordemos que el Inicio de la Segunda Guerra Sini-Japonesa, ocurrio ese mismo año), se consideraba demasiado peligroso para una familia vivir en la zona de guerra, por lo que para aceptar el nombramiento, Liddell tendría que pasar períodos de tiempo lejos de su amada esposa e hijas, Liddell envió a su familia a un lugar seguro en Canadá mientras permanecía en China, esto ultimo ocurrido en 19341.

Pasó a realizar un trabajo bastante más evangélico en la llanura del norte de China, allí sufrió privaciones y penurias como misionero itinerante, contrabandeando dinero escondido en hogazas de pan para la obra de la iglesia; andar en bicicleta de noche atendiendo a las víctimas de un brote de tifoidea; y salvar a un miembro de la iglesia, poniendo en riesgo su propia vida, de la ejecución por parte de los japoneses, Shandong se encontraba en un estado de caos debido a la guerra, Liddell dedicó gran parte de su energía a rescatar a soldados heridos, sabiendo que, si lo atrapaban, los japoneses lo condenarían a muerte. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el peligro para los misioneros se intensificó, como se menciona en la película el mismo gobierno Britanico ordeno la retirada de todos los misioneros de China, no obstante como ya dijimos Liddell decidió quedarse.

No obstante, Todo cambió radicalmente en 1941, los japoneses tomaron la misión, la invasión nipona era violenta e inclemente, Liddell logró escapar y se dirigió a Xiaozhang, lugar en el que su hermano ejercía como médico rural, en su nuevo destino Eric continuó con sus tareas, pero lo inevitable sucedió, en 1943, él y todos sus colegas misioneros fueron arrestados y recluidos en un campo de internamiento japonés en Weifang, Shandong, estuvo encarcelado con más de 2.000 extranjeros (incluidos 327 niños), no obstante esto no significo el fin de Liddell, un relato de la vida en el campo de internamiento decía: “De los misioneros de Weifang, ninguno despertó más admiración y afecto que Eric Liddell, de la Sociedad Misionera de Londres y ex héroe olímpico. A su llegada al campamento, el Comité de Empleo lo nombró profesor de Matemáticas y Ciencias, y organizador de Atletismo. Más tarde también se convirtió en el director de los bloques 23 y 24. A medida que las actividades deportivas disminuyeron con el menor vigor de los reclusos, Liddell dedicó cada vez más de su tiempo a mantener entretenidos a los inquietos jóvenes del campo con ajedrez, bailes en cuadrilla y otros pasatiempos ".

Varios sobrevivientes, en especial los que eran niños en esos momentos, lo recuerdan con enorme gratitud, algunos lo describen como un santo, alguien siempre dispuesto a resignar comodidad personal, siempre sacrificándose para los demás, él se las ingenió para juntar cada tarde a los chicos del lugar y darles clase, para cuidar a los ancianos y a los más frágiles de salud, y hasta para organizar algunas competencias deportivas, dicen que por primera vez en la vida violó su norma de no participar de deportes los domingos, cuando unos jóvenes estaban jugando un partido y se comenzaron a pelear; para mantener la concordia, él se ofreció como referí; “Todas las tardes se lo veía inclinado sobre un tablero de ajedrez o un modelo de barco, o dirigiendo algún tipo de baile; absorto, cansado e interesado, volcando todo su esfuerzo en capturar la imaginación de estos jóvenes encerrados. Estaba rebosante de buen humor y amor por la vida, y con entusiasmo y encanto. De hecho, es raro que una persona tenga la suerte de encontrarse con un santo, pero él se acercó a eso más que cualquier otra persona que yo haya conocido” dijo tiempo después Langdon Gilkey, otro de los misioneros que logró sobrevivir a la guerra. Otra leyenda que corre, que no ha sido confirmada, es que Churchill consiguió su liberación a través del cambio con otro prisionero japonés, pero que Liddell se rehusó y le cedió su lugar a una mujer embarazada, cosa que aparece en la Película, pero que no ha sido confirmada.

Después de casi dos años de encarcelamiento y separación de su familia, la salud de Liddell comenzó a deteriorarse, luchó contra la depresión e interpretó los síntomas en el sentido de que estaba dudando en su fe, no se dio cuenta de que padecía un tumor cerebral maligno Eric perdió vitalidad, se cansaba rápido, sufría dolores fuertes, muchos pensaron que era por las condiciones de vida, la angustia, la pésima alimentación, el 21 de febrero de 1945 escribió una carta a su esposa, le dice que está cansado, que debe ser el exceso de trabajo, que tal vez esté a punto de sufrir un colapso nervioso, pero que está tranquilo porque su entrega a Dios, y a su misión ha sido total e incondicional, esa misma tarde a los 43 años, Eric Lidell murió, faltaban cinco meses para que Japón fuera derrotado y los campos de trabajo liberados. Sus restos fueron enterrados detrás del cuartel japonés, una cruz de madera identificaba el lugar, fueron hallados nuevamente en 1989 y se erigió una lápida para recordarlo.

A manera de Conclusión, he de decir que esta es una de las pocas películas en las que genuinamente logras empatizar con la Historia que te cuenta y que además te deja con la sensación de que si bien todo puede parecer complicado siempre puedes mostrar una mejor cara para no solo ayudarte a ti, si no también a los demás, asi mismo consigue su objetivo de hacerte conocer a un personaje, que aunque a priori no pareciera tener mucha Historia logra hacerte ver mas allá de las anécdotas conocidas y darte un panorama a lo complejo que puede ser la vida de una persona y el legado que esta puede dejar, la vida de Eric Liddell tanto dentro como fuera de las pistas, sigue siendo una inspiración y un recordatorio poderoso de la importancia de vivir de acuerdo con nuestros valores y convicciones más profundos.

Referencias:

Eric Liddell - the life of an athletics legend - Scottish Athletics. (2024, 28 febrero). Scottish Athletics. https://www.scottishathletics.org.uk/about/history/arnolds-archive/eric-liddell-the-life-of-an-athletics-legend/

Bauso, M. (2022, 16 enero). La historia del héroe de Carrozas de Fuego: de la gloria olímpica a la muerte en un campo de concentración japonés. Infobae. https://www.infobae.com/sociedad/2022/01/16/la-historia-del-heroe-de-carrozas-de-fuego-de-la-gloria-olimpica-a-la-muerte-en-un-campo-de-concentracion-japones/

Asia Harvest. (s. f.). https://www.asiaharvest.org/china-resources/shandong/eric-liddell